Les scientifiques indiquent qu'il est possible de restaurer la production de sperme chez les garçons qui sont restés stériles après avoir traité un cancer infantile.
Les nombreux effets secondaires de la chimiothérapie et de la radiothérapie incluent le fait que, outre les cellules malignes, les cellules à partir desquelles le sperme est formé sont également affectées. Cependant, dans une nouvelle étude sur les singes, des scientifiques américains de l'Université de Pittsburgh et du Magee-Womens Research Institute ont retiré les cellules souches formant le sperme avant de traiter le cancer et ont ramené les cellules à leur emplacement d'origine après le traitement.
Neuf singes adultes sur douze et trois âges sur cinq prépubères (n'ayant pas atteint la puberté) ont ensuite été capables de produire un sperme sain, c'est-à-dire que leur sperme a pu féconder l'ovule de la femme. Bien qu'il soit possible pour les hommes atteints de cancer de congeler le sperme avant de commencer le traitement, cette option n'est pas acceptable pour les patients qui n'ont pas encore atteint la puberté.
Ce travail est une avancée très utile et montre clairement que la science de la transplantation de cellules souches spermatogoniales pourrait un jour commencer à fonctionner pour les humains, affirment les auteurs de l’étude. Et bien que les auteurs eux-mêmes soient un peu déconcertés par l'efficacité relativement faible de leur méthode aujourd'hui, toujours du point de vue d'une personne dont le sperme ne peut pas être laissé en réserve, même cette possibilité est très encourageante et rend cette approche digne d'attention.
