Des chercheurs américains ont déclaré cette semaine avoir trouvé le moyen de changer la vie de millions de personnes atteintes d'une maladie considérée comme incurable. Il suffit de bloquer une enzyme dans le cerveau pour corriger les dommages causés par la sclérose en plaques, ainsi que par d'autres maladies du cerveau.
Dans la sclérose en plaques, la membrane protectrice entourant les fibres nerveuses (myéline) est endommagée, voire détruite, ce qui empêche les cellules nerveuses de communiquer entre elles. Ce processus, appelé démyélinisation, provoque un certain nombre de problèmes sensoriels, moteurs et cognitifs typiques de la maladie.
Le responsable de la nouvelle étude, Larry Sherman, professeur à l'Université de santé et de sciences de l'Oregon, et ses collègues, ont suggéré que les composés d'acide hyaluronique dans lesquels il se décompose en présence de l'enzyme hyaluronidase interfèrent avec la récupération de la myéline.
Ils ont découvert un taux très élevé de cette enzyme dans les lésions chez les personnes atteintes de sclérose en plaques et dans le système nerveux de souris atteintes d'une maladie similaire à la sclérose en plaques.
Lorsqu'ils ont bloqué l'activité enzymatique chez des souris malades, la différenciation des cellules formant la myéline a été restaurée.
Mais le résultat le plus significatif des travaux des scientifiques est peut-être que le médicament, que les chercheurs ont utilisé pour restaurer la myéline, a également amélioré la fonction des cellules nerveuses.
Il appartient maintenant au développement d'un médicament de supprimer l'activité de la hyaluronidase, car le médicament utilisé par les scientifiques dans l'étude ne convient pas aux humains en raison d'effets secondaires graves.
